Wie man langsam übt, ohne vor Langeweile zu sterben

Einer meiner erwachsenen Schüler – Ingenieur, äusserst diszipliniert, jemand, der tatsächlich tut, worum man ihn bittet – sagte mir letzten Winter, langsames Üben funktioniere bei ihm nicht. Er hatte eine schwierige Chopin-Stelle genommen, das Metronom auf das halbe Tempo gestellt und sie eine Woche lang täglich zwanzig Minuten gespielt. Besser geworden war sie nicht. Schlimmer noch: Er hatte begonnen, sich vor diesen zwanzig Minuten zu fürchten, und am fünften Tag lag das Handy offen neben den Noten. Als er mir die Stelle vorspielte, verstand ich es innerhalb von vier Takten. Er spielte sie genau so, wie er sie schnell spielte: dasselbe Fingersatz-Durcheinander in der Mitte, derselbe verkrampfte Daumen, derselbe panische Handwechsel – nur über mehr Zeit gestreckt. Das langsame Üben hatte ihn nicht im Stich gelassen. Es hatte schlicht nie begonnen, denn Langsamerwerden allein bewirkt gar nichts.

Langsam ist keine Methode, sondern eine Erlaubnis

Das Tempo zu halbieren repariert keine Stelle. Es verschafft Ihnen lediglich Zeit, die Sie vorher nicht hatten: Zeit, die nächste Note zu sehen, bevor Sie bei ihr ankommen; Zeit zu bemerken, dass Ihr Handgelenk blockiert ist; Zeit zu hören, ob der Akkord, den Sie eben gespielt haben, wirklich ausbalanciert war. Diese Zeit ist der gesamte Wert des langsamen Übens – und genau sie wird von den meisten weggeworfen. «Üb es langsam» ist eine unvollständige Anweisung; vollständig heisst sie: «Üb es langsam und nutze die gewonnene Zeit für etwas Bestimmtes.» Darin liegt auch die eigentliche Erklärung für die Langeweile. Langeweile am Klavier entsteht fast nie durch ein langsames Tempo, sondern durch unbeschäftigte Aufmerksamkeit. Wer je fünfundvierzig Minuten geduldig vier Takte Bach entwirrt hat, weiss, wie fesselnd langsame Arbeit sein kann. Wenn Ihr langsames Üben öde ist, ist das kein Charakterfehler, sondern eine Information: Ihre Aufmerksamkeit hat nichts zu tun bekommen.

Geben Sie jeder Wiederholung eine einzige Aufgabe

Die eine Änderung, die alles dreht, ist: Entscheiden Sie vor dem Spielen, wofür dieser Durchgang da ist – und benennen Sie nur eine einzige Sache. Sagen Sie sie laut, wenn möglich; es klingt albern und es wirkt. Dieser Durchgang gilt dem Fingersatz, sonst nichts. Der nächste gilt dem genauen Moment, in dem jeder Finger loslässt, denn die Hälfte dessen, was nach ungleichmässigem Spiel klingt, ist in Wahrheit ungleichmässiges Loslassen. Der nächste gilt der linken Hand allein, mit der Frage, ob die Basslinie für sich genommen überhaupt Sinn ergibt. Dann einer der Balance zwischen dem Daumen und dem Melodieton darüber. Dann einer den zwei Schlägen vor dem schwierigen Sprung, denn der Sprung misslingt fast nie beim Sprung – er misslingt in der Vorbereitung. Vier Durchgänge mit vier verschiedenen Aufgaben bringen mehr als fünfzehn ohne, und sie dauern weniger lang. Als Zugabe haben Sie nun eine Antwort auf die Frage «Woran merke ich, wann ich aufhören soll?»: wenn die Aufgabe erledigt ist, nicht wenn die Uhr es sagt.

Langsam ist ein Tempo, keine Stimmung

Hier der häufigste Fehler, den ich sehe, und es lohnt sich, bei sich selbst darauf zu achten. Langsam gespielt hören die meisten Menschen auf, Musik zu machen. Die Linie wird flach, die Dynamik verschwindet, die Phrase wird zu einer Reihe getrennter, gleich lauter, gleich toter Töne, und zusammengehalten wird das Ganze vom Metronom statt von einem Puls. Dann beschleunigt die Schülerin und ist ehrlich überrascht, dass auch die schnelle Fassung keine Form hat – natürlich hat sie keine, denn Form wurde nie geübt. Behalten Sie also das Crescendo. Behalten Sie die Richtung der Phrase, den Atem vor der zweiten Hälfte, die leisere Mittelstimme, das kürzere Staccato. Im halben Tempo wird sich das übertrieben anfühlen; lassen Sie es zu. Das Einzige, was Sie weglassen dürfen, ist das Pedal – und auch das nur, wenn Sie das langsame Tempo nutzen, um zu prüfen, ob Ihre Finger das Legato wirklich herstellen, das bisher das Pedal übernommen hat. Ansonsten sollte eine langsame Fassung nach dem Stück klingen: erkennbar, ausdrucksvoll, nur langsamer. Wenn jemand, der an Ihrer Tür vorbeigeht, nicht erkennen könnte, was Sie spielen, üben Sie Noten und keine Musik.

Nutzen Sie die gewonnene Zeit zum Vorausschauen

Der am wenigsten genutzte Vorteil eines langsamen Tempos ist der Raum zur Vorbereitung. Im vollen Tempo ist Vorbereitung unsichtbar: Die Hand kommt an oder eben nicht. Verlangsamt können Sie sich selbst beim Bereitmachen zusehen – und die Bereitschaft bewusst aufbauen. Bewegen Sie die Hand früh in die nächste Position und lassen Sie sie dort warten. Schauen Sie in den folgenden Takt, während der aktuelle noch klingt. Bemerken Sie den Augenblick nach einem Akkord, in dem Ihr Unterarm loslassen könnte und es meist nicht tut. Prüfen Sie, ob der fünfte Finger bereits über seiner Taste steht, bevor das Gewicht hineingeht. Hier hört langsames Üben auf, eine langsamere Kopie der Aufführung zu sein, und wird zu einer eigenen Übung – einer, die den Händen jene kleinen Antizipationen beibringt, die schnelles Spiel unangestrengt wirken lassen. Es ist nebenbei auch der am wenigsten langweilige Teil, weil es immer etwas Neues zu entdecken gibt.

Wie Sie wieder heraufkommen

Langsames Üben nützt nur, wenn Sie es verlassen, und die Art, wie Sie es verlassen, entscheidet darüber, ob von der Arbeit etwas übrig bleibt. Gehen Sie in kleinen Schritten hoch – vier oder fünf Metronomstufen auf einmal, kein Sprung vom halben ins volle Tempo – und machen Sie sich eine Regel: Sie dürfen erst hinauf, wenn das aktuelle Tempo zweimal hintereinander richtig war, und Sie müssen eine Stufe zurück, sobald es das nicht ist. Diese eine Regel leistet den grössten Teil der Arbeit, weil sie verhindert, dass Sie das Misslingen einüben. Zwei weitere Gewohnheiten lohnen sich. Erstens: abwechseln statt klettern – einmal langsam, einmal nahe am Tempo, dann wieder langsam, damit die schnelle Fassung die Sorgfalt der langsamen mitnimmt, statt sich selbständig zu machen. Zweitens: Prüfen Sie hin und wieder in einem wirklich unbequem langsamen Tempo, langsamer als vernünftig scheint. Zerfällt eine Stelle, wenn sie sehr langsam ist, dann ist das kein Problem des langsamen Tempos; es heisst, dass die schnelle Fassung von Schwung und Muskelgedächtnis zusammengehalten wurde – und auf der Bühne geht der Schwung als Erstes verloren.

Der Ingenieur und ich änderten eine einzige Sache: statt zwanzig Minuten der Stelle im halben Tempo sechs benannte Wiederholungen, dann Schluss. Fingersatz. Loslassen. Linke Hand allein. Der Takt vor dem Sprung. Balance in der rechten Hand. Dann einmal in drei Vierteln des Tempos, um zu sehen, was übertragen wurde. Das dauerte acht Minuten, und die Stelle war innerhalb von zwei Wochen verlässlich. Er fürchtete sich auch nicht mehr davor, was kein Zufall war: Aufmerksamkeit, die etwas Bestimmtes tut, fühlt sich nicht nach Warten an. Langsames Üben ist keine Strafe, die man absitzt, bevor man richtig spielen darf. Es ist schlicht das Tempo, in dem Sie noch hören können, was Sie tun – und zu hören, was man tut, ist die ganze Aufgabe.