Was einen guten Klavierlehrer ausmacht

Eltern fragen mich das meist in den ersten zwei Minuten eines Telefongesprächs: Woran erkennt man, ob eine Lehrperson gut ist? Eine berechtigte und zugleich schwierige Frage, denn die sichtbaren Signale – ein Konservatoriumsdiplom, eine volle Klasse, ein Regal voller Wettbewerbserfolge – sagen viel über die Lehrperson und fast nichts darüber, was im Unterrichtsraum geschieht. Ich kenne hervorragende Pianisten, die nicht eine einzige ihrer Handlungen erklären konnten, und ich habe bescheidene Spieler mit einer solchen Klarheit unterrichten sehen, dass ihre Schüler schneller vorankamen, als vernünftigerweise zu erwarten war. Nach Jahren auf beiden Seiten der Klavierbank hier in Zürich ist meine Antwort auf einen Satz geschrumpft. Ein guter Lehrer ist nicht derjenige, der die meisten Fehler bemerkt. Ein guter Lehrer ist derjenige, der sich langsam und bewusst überflüssig macht.

Fehler zu korrigieren ist der leichte Teil

Jeder mit einem funktionierenden Ohr hört, dass ein Ton falsch war, dass der Rhythmus durchhing, dass die linke Hand die Melodie zugedeckt hat. Das zu hören ist noch kein Unterricht – es ist die Eintrittskarte. Das Problem einer Stunde, die ausschliesslich aus Korrekturen besteht, ist ein rechnerisches: Der Schüler geht mit dreissig Dingen nach Hause, die er sich merken muss, und ohne jede Möglichkeit, das einunddreissigste selbst zu finden. Nächste Woche tauchen dieselben dreissig Probleme in einem neuen Stück wieder auf, weil sich darunter nichts verändert hat. Schlimmer noch: Wer lange genug unablässig korrigiert wird, hört irgendwann nicht mehr auf die Musik, sondern auf die Reaktion des Lehrers – eine andere Fähigkeit, und eine deutlich weniger nützliche. Korrektur ist notwendig, ich korrigiere ständig, aber sie ist die Oberfläche der Arbeit, nicht ihr Kern. Entscheidend ist, woran die Korrektur hängt.

Diagnose kommt vor Anweisung

Das Interessante am Unterrichten ist herauszufinden, warum etwas schiefgeht – denn die Ursache liegt fast nie dort, wo das Symptom sitzt. Eine Stelle, die davonläuft, ist selten ein Rhythmusproblem; meist ist dem Schüler unwohl und er beeilt sich, hinauszukommen, und die eigentliche Ursache ist ein Fingersatz, der ihn zum Hasten zwingt. Eine matt klingende Melodie ist selten ein Mangel an Empfindung; meist tut der Arm nichts und die Finger tun alles. Ein Gedächtnisaussetzer in der dritten Zeile beginnt oft mit einem unklaren harmonischen Bild zwei Seiten früher. Wer das Symptom behandelt, verordnet „langsamer und lauter" – und das Problem kehrt zurück. Wer diagnostiziert, ändert eine Sache an der Wurzel, und fünf Symptome verschwinden gleichzeitig. Deshalb stellen gute Lehrer so viele Fragen. „Was haben Sie da gehört?" ist keine rhetorische Geste, sondern der schnellste Weg herauszufinden, ob jemand etwas noch nicht kann oder es schlicht noch nicht hört – und beides verlangt völlig unterschiedliche Stunden.

Das Ohr schulen, nicht nur die Hände

Ein Schüler übt rund fünfundneunzig Prozent der Zeit allein. Was das Ohr der Lehrperson kann, ist zwischen zwei Dienstagen also fast belanglos – entscheidend ist das Ohr, das der Schüler mit nach Hause nimmt. Ein guter Teil jeder Stunde sollte deshalb darauf verwendet werden, diese Fähigkeit zu übertragen, statt sie stellvertretend auszuüben. Ich bitte Schüler, eine Phrase zu singen, bevor sie sie spielen; dreissig Sekunden mit dem Handy aufzunehmen und mir zu sagen, was ihnen auffällt, bevor ich etwas sage; eine Stelle zweimal mit einem bewussten Unterschied zu spielen und zu wählen, welche Version ihnen besser gefällt. Das sind kleine, fast banale Gewohnheiten, und sie verändern das häusliche Üben vollständig: Statt zu wiederholen, bis die Zeit um ist, wiederholt der Schüler, bis etwas Bestimmtes so klingt, wie er es beschlossen hat. Genau darin liegt der Unterschied zwischen Üben und Durchspielen.

Führung – und dann Raum zum Entscheiden

Hier wird das Gleichgewicht heikel, und hier machen Lehrpersonen meiner Erfahrung nach am häufigsten Fehler – in beide Richtungen. Zu wenig Führung, und ein Schüler stochert jahrelang herum und entdeckt Lösungen neu, die die Tradition vor zweihundert Jahren gefunden hat. Zu viel, und man erhält eine sehr saubere Aufführung der eigenen Interpretation, gespielt von fremden Händen. Die technischen Grundlagen sind nicht verhandelbar: wie der Arm Gewicht überträgt, wie man sitzt, wie man einen schwierigen Takt übt, wie man liest, was tatsächlich in den Noten steht. Doch sobald das steht, gehören sehr viele musikalische Entscheidungen wirklich dem Schüler, und eine Lehrperson muss eine Phrasierung hören können, die sie selbst nicht gewählt hätte, und ehrlich sagen: Das funktioniert. Das kostet etwas. Es ist zugleich der einzige Weg, auf dem ein Schüler je eine wiedererkennbare eigene Stimme entwickelt. Meine Faustregel: Wenn ich genau vorhersagen kann, wie jemand ein neues Stück spielen wird, habe ich zu viel geredet.

Worauf man in einer Probestunde achten sollte

Ganz praktisch also: Hospitieren Sie in einer Stunde oder nehmen Sie selbst eine, und achten Sie auf vier Dinge. Erstens: Erklärt die Lehrperson das Warum oder nur das Was – „nimm dort den vierten Finger" gegenüber „nimm den vierten Finger, damit der Daumen für den Spitzenton frei bleibt"? Zweitens: Wird am Instrument vorgespielt? Den gemeinten Klang einmal zu hören ist mehr wert als mehrere Absätze Beschreibung. Drittens: Gehen Sie mit zwei oder drei konkreten Aufgaben nach Hause statt mit der allgemeinen Aufforderung, mehr zu üben? Und viertens, das Wichtigste bei Kindern: Sieht es so aus, als dürfte der Schüler etwas ausprobieren und dabei falsch liegen? Wärme ist nicht das Gegenteil von hohen Ansprüchen. Angst macht Hände steif, und eine steife Hand kann nicht lernen. Und schliesslich: Seien Sie ehrlich, was die Passung angeht. Wer für eine ehrgeizige Jugendliche vor dem Vorspiel hervorragend ist, kann für einen erwachsenen Anfänger, der nach der Arbeit zum Vergnügen spielt, die falsche Wahl sein – und keiner von beiden ist ein schlechter Lehrer. Sie unterrichten einfach verschiedene Menschen.

Der Test, den ich an meinen eigenen Unterricht anlege, ist unbequem, aber klärend: Wenn dieser Schüler nächsten Monat aufhörte, Stunden zu nehmen – könnte er sich allein weiter verbessern? Lautet die Antwort ja, wurde etwas Echtes übertragen. Lautet sie nein, würde er also einfach stehenbleiben, sobald niemand mehr sagt, was falsch ist, dann habe ich korrigiert statt unterrichtet, so angenehm sich die Stunden auch angefühlt haben mögen. Jede gute Lehrperson, die ich hatte, wusste das. Sie gaben mir Werkzeuge, Meinungen, Massstäbe und sehr viel Geduld – und traten dann Schritt für Schritt zur Seite.